제주도 식비가 비싸다고 느껴지는 이유와 현지인 맛집 찾는 법

“제주도 갈치조림 먹느니 63빌딩 뷔페 가겠다.” 최근 온라인 커뮤니티에서 심심찮게 볼 수 있는 반응입니다. 4인 가족이 갈치조림 한 상을 먹으면 15만 원이 훌쩍 넘고, 흑돼지 몇 인분 시키면 10만 원은 우스운 게 현실이죠. 실제로 여행 경비 중 가장 예측하기 어렵고, 예산을 초과하게 만드는 주범이 바로 제주도 식비입니다.

하지만 모든 제주 식당이 비싼 것은 아닙니다. 우리가 비싸다고 느끼는 이유는 주로 ‘관광지 프리미엄’이 붙은 식당들만 찾아다녔기 때문입니다. 제주 도민들도 매일 10만 원짜리 식사를 하지는 않습니다. 그들도 퇴근 후 소주 한 잔 기울이는 단골집이 있고, 점심시간마다 줄 서서 먹는 8천 원짜리 정식집이 있습니다. 이 글에서는 제주 물가의 구조적 원인을 분석하고, 광고에 속지 않고 진짜 가성비 좋은 ‘현지인 맛집’을 찾아내는 구체적인 노하우를 전수해 드립니다. 이제 더 이상 ‘호갱’이 되지 마세요.

제주도 음식값이 비싼 이유를 단순히 ‘상인들의 욕심’으로만 치부하기엔 억울한 면이 있습니다. 섬이라는 지리적 특성상 육지에서 들어오는 모든 식자재(채소, 공산품 등)에 ‘해상 물류비’가 추가됩니다. 또한, 관광객이 몰리는 해안가나 핫플레이스의 ‘임대료’는 서울 강남 수준에 육박합니다. 여기에 인력난으로 인한 높은 인건비까지 더해지면, 기본 원가 자체가 육지보다 높을 수밖에 없는 구조입니다.

하지만 가장 큰 문제는 ‘관광지 특수’를 노린 일부 식당들의 ‘과도한 세트 메뉴 구성’입니다. 갈치조림만 먹고 싶은데 굳이 원하지 않는 전복, 옥돔구이, 해물뚝배기까지 묶어서 ‘4인 세트 18만 원’에 판매하는 방식이죠. 우리는 이런 ‘끼워팔기’ 식당만 피하더라도 식비를 획기적으로 줄일 수 있습니다. 화려한 비주얼보다는 맛의 본질에 집중하는 곳을 찾아야 합니다.

블로그 마케팅이나 인스타그램 광고에 속지 않고 진짜 맛집을 찾는 방법은 따로 있습니다. 스마트폰 하나면 충분합니다.

첫째, ‘관공서’ 주변을 공략하세요. 제주 시청, 서귀포 시청, 혹은 각 읍/면 사무소 근처에는 공무원들이 점심 식사를 위해 자주 찾는 식당들이 몰려 있습니다. 이런 곳들은 맛이 없거나 가격이 비싸면 살아남을 수 없는 ‘현지 검증 완료’ 구역입니다. 지도 앱에서 ‘군청’, ‘읍사무소’를 검색하고 그 주변 식당의 리뷰를 확인해 보세요.

둘째, ‘카카오맵’ 리뷰를 신뢰하세요. 네이버 블로그 리뷰는 체험단(광고)인 경우가 많지만, 카카오맵이나 구글 지도 리뷰는 사용자들이 자발적으로 남기는 경우가 많아 훨씬 냉정하고 솔직합니다. 평점 3.5 이상이면 무난하고, 4.0 이상이면서 리뷰 수가 100개 이상이라면 믿고 가도 좋은 찐맛집일 확률이 높습니다. 특히 “도민입니다”, “육지 손님 오면 데려가는 곳” 같은 키워드가 보이면 저장해두세요.

셋째, ‘안심식당’ 지정 업소를 확인하세요. 지자체에서 위생 상태와 가격 준수 여부를 확인하여 지정한 곳들입니다. 화려하진 않아도 기본에 충실하고 터무니없는 가격을 받지 않는 착한 식당들이 많습니다.

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제주도라고 해서 매끼 흑돼지와 회를 먹을 필요는 없습니다. 1만 원대, 혹은 그 이하로도 제주의 맛을 충분히 느낄 수 있는 메뉴들이 가득합니다.

가장 추천하는 메뉴는 ‘정식(백반)’입니다. 제주의 기사식당이나 동네 식당에서 파는 정식은 8,000원~12,000원 정도인데, 제육볶음(두루치기)과 생선구이(고등어, 옥돔 등)가 기본 반찬으로 나옵니다. ‘춘심이네’ 처럼 비싼 갈치 요리 전문점도 좋지만, ‘동문시장’ 근처나 ‘서귀포 올레시장’ 근처의 백반집에서는 1인분 갈치조림이나 갈치국을 저렴하게 맛볼 수 있습니다.

또한 ‘고기국수’와 ‘몸국/고사리육개장’도 훌륭한 가성비 메뉴입니다. 9,000원~10,000원 정도로 든든한 한 끼가 되며, 제주만의 향토색을 가장 잘 느낄 수 있는 음식들입니다. 유명한 ‘자매국수’나 ‘우진해장국’은 웨이팅이 길지만, 동네마다 숨겨진 국수 맛집들이 많으니 숙소 근처를 탐색해보세요.

식당에서 먹는 것만이 답은 아닙니다. 특히 저녁 식비는 술값까지 포함되면 예산을 초과하기 쉽습니다. 이럴 땐 ‘전통시장’이 구세주입니다. 제주시의 ‘동문시장’, 서귀포의 ‘매일올레시장’에서는 딱새우 회 한 접시를 1만 원, 모듬회 한 접시를 2~3만 원에 포장할 수 있습니다. 흑돼지 족발이나 닭강정, 오메기떡 등 다양한 먹거리를 사서 숙소에서 파티를 열면 식당 대비 절반 가격으로 푸짐하게 즐길 수 있습니다.

날씨가 좋은 점심에는 ‘김밥 투어’를 추천합니다. 오는정김밥, 다정이네 등 제주 3대 김밥집에서 김밥을 포장해 해변이나 오름에서 피크닉을 즐겨보세요. 바다를 보며 먹는 4,000원짜리 김밥은 10만 원짜리 레스토랑보다 더 운치 있고 맛있는 추억을 선사합니다.

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Q1. 흑돼지와 백돼지(일반 돼지) 맛 차이가 큰가요?

A1. 미식가가 아니라면 큰 차이를 느끼기 어렵습니다. 흑돼지가 조금 더 쫄깃하고 고소한 풍미가 있지만, 제주산 백돼지도 충분히 훌륭합니다. 가격은 백돼지가 30% 정도 저렴하니, 가성비를 따진다면 백돼지 구이나 자투리 고기를 추천합니다.

Q2. 브레이크 타임은 꼭 확인해야 하나요?

A2. 네, 제주도의 많은 맛집, 특히 시골 지역의 식당들은 오후 3시부터 5시까지 브레이크 타임을 철저히 지키거나, 재료 소진 시 일찍 문을 닫습니다. 방문 전 전화 확인은 필수입니다.

Q3. 혼자 여행하는데 1인 식사 가능한 곳이 많나요?

A3. 해장국집이나 국수집은 혼밥이 자연스럽지만, 갈치조림이나 고깃집은 2인 이상 주문 가능한 곳이 많습니다. ‘1인 정식’을 검색하거나, 혼밥 환영 문구가 있는 식당을 미리 찾아두는 것이 좋습니다.

제주도 식도락 여행의 즐거움은 비싼 음식을 먹는 것에 있지 않습니다. 제주의 식재료가 가진 본연의 맛을 합리적인 가격에 즐길 때, 그 만족감은 배가 됩니다. 오늘 알려드린 ‘도민 맛집 찾는 법’과 ‘가성비 메뉴 선정 팁’을 활용해, 바가지요금 걱정 없이 맛있고 행복한 제주 여행을 즐기시길 바랍니다.

여러분의 현명한 선택이 제주의 건전한 음식 문화를 만드는 데에도 일조할 것입니다. 맛있는 추억 많이 만드세요!

➡️ 제주도 여행 경비 줄이는 꿀팁: 항공권부터 식비까지 예산 절약 노하우 (상위 글로 이동)

고지 문구: 본 글은 2026년 1월 기준으로 작성되었으며, 물가 변동 및 업체 사정에 따라 식당 가격은 변경될 수 있습니다. 방문 전 반드시 최신 가격 정보를 확인하시기 바랍니다.

* 작성자 정보: (글쓴이: 미식탐험대) 맛 없는 건 못 참는 쩝쩝박사, 전국 방방곡곡 숨은 노포와 로컬 맛집을 발굴하는 푸드 에디터

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